Cada día, decenas de miles de personas viajan en TRAX, FrontRunner, el tranvía de la línea S y los autobuses de UTA a lo largo del Wasatch Front. La mayoría de los viajes transcurren sin incidentes. Sin embargo, cuando algo sale mal, las lesiones pueden ser graves.
Una reclamación contra la Autoridad de Tránsito de Utah (UTA) no funciona como una reclamación ordinaria por accidente automovilístico. La UTA es una entidad gubernamental, y la ley de Utah otorga protecciones especiales a las entidades gubernamentales, incluyendo plazos cortos y procedimientos estrictos que pueden desestimar una reclamación válida antes de que comience.
Accidentes y lesiones comunes en el transporte público
- Colisiones entre trenes y vehículos. TRAX comparte las calles con coches, bicicletas y peatones, y las colisiones pueden causar lesiones a conductores, ciclistas y transeúntes.
- Huelgas de peatones y ciclistas en cruces, accesos a estaciones y paradas de autobús.
- Paradas repentinas y descarrilamientos. El frenado de emergencia puede provocar que los pasajeros que van de pie salgan despedidos, y los adultos mayores, los niños y los usuarios de dispositivos de movilidad son especialmente vulnerables.
- Lesiones al abordar y desembarcar, como por ejemplo, puertas que se cierran sobre los pasajeros, huecos en el andén o un vehículo que arranca demasiado pronto.
- Resbalar y caer en plataformas mojadas o heladas, escaleras dañadas o pasillos mal iluminados.
- Accidente de autobús. Muchos autobuses de UTA no tienen cinturones de seguridad para los pasajeros, lo que aumenta el riesgo de lesiones en caso de choque o frenada brusca.
Las lesiones más comunes incluyen traumatismos craneoencefálicos, fracturas, lesiones de columna y espalda, lesiones internas e incluso muerte por negligencia.
¿Quién puede ser considerado responsable?
UTA no siempre es la única parte responsable. Dependiendo de las circunstancias del accidente, la responsabilidad también puede recaer en:
- Otros conductores quien causó o contribuyó a una colisión
- Contratistas y fabricantes responsable del mantenimiento, las reparaciones o los equipos defectuosos
- Propietarios de propiedades privadas quienes controlan algunas paradas y áreas de estaciones
- Otras entidades gubernamentales, como ciudades, condados o UDOT, para problemas de diseño de carreteras o señalización.
Cada entidad gubernamental acusada tiene sus propios requisitos de notificación, por lo que es importante identificar a todos con anticipación.
Sus derechos frente a UTA: La Ley de Inmunidad Gubernamental
En general, las entidades gubernamentales de Utah gozan de inmunidad frente a demandas. La Ley de Inmunidad Gubernamental de Utah (Código de Utah 63G, Capítulo 7) especifica cuándo se renuncia a dicha inmunidad y qué se debe hacer para presentar una demanda.
Cuándo puedes demandar
La inmunidad queda excluida en muchos casos, incluyendo lesiones causadas por negligencia de empleados públicos en el ejercicio de sus funciones, y algunas lesiones ocasionadas por condiciones peligrosas en la propiedad pública. Un conductor de autobús que se salta un semáforo en rojo o un maquinista que ignora los procedimientos de seguridad pueden ser la base de una demanda por lesiones personales.
La Ley también preserva la inmunidad para ciertas categorías de reclamaciones. Por ejemplo, la función discrecional puede proteger las decisiones a nivel de política. Determinar si su reclamación se ajusta a una exención o una excepción suele ser la cuestión legal más compleja en un caso de transporte.
Plazo de notificación de reclamación de un año
Esta es la regla que afecta a la mayoría de las personas. En Utah, para casi todas las reclamaciones por lesiones personales, tiene hasta cuatro años para presentar una demanda. Una reclamación contra una entidad gubernamental es diferente. Si demanda a la UTA, su reclamación prescribe a menos que usted o su abogado presenten una demanda por escrito. Notificación de reclamación dentro de un año después de que surja la reclamación.
La notificación de reclamación debe incluir una breve descripción de los hechos, la naturaleza de la reclamación y los daños sufridos hasta la fecha. Asimismo, debe llegar a la oficina correspondiente. UTA publica su propio formulario de notificación de reclamación y remite las reclamaciones a su Unidad de Reclamaciones en Salt Lake City. UTA también insiste en la importancia de cumplir estrictamente con la Ley, por lo que cualquier error en la documentación pone en riesgo toda la reclamación. Los tribunales consideran una notificación faltante o defectuosa como un problema grave, que a menudo conlleva la desestimación del caso.
¿Qué sucede después de presentar la solicitud?
- Revisión de 60 días. UTA tiene 60 días para aprobar o denegar su reclamación, y usted no puede demandar durante ese período.
- Negación o silencio. Una denegación, o la falta de respuesta en un plazo de 60 días, se considera una denegación.
- Un nuevo reloj de un año. Tras la denegación, generalmente dispone de un año para presentar una demanda ante el tribunal de distrito. Si no lo hace, perderá el derecho a demandar, incluso si su notificación se realizó a tiempo.
Tienes dos plazos que controlar: uno para la notificación y otro para la demanda.
Gorras de Daño
Utah también limita lo que se puede recuperar de una entidad gubernamental. Para incidentes ocurridos a partir del 1 de julio de 2026, la División de Gestión de Riesgos de Utah enumera los siguientes límites:
- $963,800 para una persona en un solo suceso
- $3,879,500 total para dos o más personas en un solo evento
- $387,700 por daños a la propiedad en un solo incidente.
Los incidentes anteriores se incluyen en cifras más bajas, y generalmente no se pueden imponer daños punitivos a las entidades gubernamentales. Los límites máximos no suelen aplicarse a los demandados privados, como un conductor o contratista negligente, lo que constituye otra razón para identificar a todas las partes responsables.
Qué hacer después de una lesión durante el transporte público
- Obtenga atención médica de inmediatoProtege tu salud y crea un registro que vincula tus lesiones con el incidente.
- Reportar el incidente Diríjase al operador, a la policía de transporte o al personal de la estación y obtenga un número de informe.
- Documente todo. Fotografía el vehículo, la plataforma, las condiciones y tus lesiones, y obtén la información de contacto de los testigos.
- Preservar la evidencia. Trenes, autobuses y estaciones cuentan con cámaras, y las grabaciones pueden ser sobrescritas. Es importante solicitar la preservación de las grabaciones a UTA lo antes posible.
- Mantenga un registro de las facturas médicas., la pérdida de ingresos y cómo la lesión afecta su vida diaria.
- Tenga cuidado con las afirmaciones. No proporcione declaraciones grabadas a UTA ni a ninguna aseguradora sin asesoramiento legal.
- Anota tu fecha límite en el calendario. El plazo para presentar la reclamación es de un año, así que empiece a hacerlo mucho antes.
- Llame a un abogado litigante de Utah. Las cuestiones relativas a la inmunidad, las normas de notificación y los límites a las indemnizaciones hacen que estos casos sean diferentes de las demandas entre particulares. La asistencia de un experto en litigios cualificado puede ayudar a que su caso avance sin problemas y sin errores.
Por qué es importante contar con ayuda de expertos
Un abogado litigante experto de Utah puede determinar si se renunciará a la inmunidad en su caso. Su abogado presentará la demanda a tiempo, exigirá la conservación de videos y registros, identificará a todas las partes responsables, calculará el valor total de los daños sufridos y negociará con la UTA o llevará su caso a los tribunales.
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