Al acercarse a una intersección con luz verde, un conductor gira a la izquierda justo frente a usted. Pisas el freno de golpe, pero sabes que no tienes tiempo suficiente para detenerte.
Escuchas el terrible choque de metal contra metal y sientes que tu cuerpo es lanzado hacia adelante. Tu cabeza golpea el volante y hay sangre goteando de tu frente.
Estás lo suficientemente bien como para salir del auto y caminar, pero te duele la cabeza. Has escuchado historias de pesadillas sobre conmociones cerebrales que persisten durante meses. ¿Es esto una conmoción cerebral? ¿O algo peor?
¿Qué son las conmociones cerebrales/lesiones cerebrales traumáticas?
Una conmoción cerebral se incluye en el término general de lesión cerebral traumática (TBI). Una lesión cerebral traumática puede ser causada por un golpe o una sacudida en la cabeza que hace que ésta se mueva rápidamente hacia adelante y hacia atrás. Las TBI leves se conocen como conmociones cerebrales. También hay TBI de moderadas a graves.
Si bien una conmoción cerebral no pone en peligro la vida, puede tener graves repercusiones. Puede hacer que su cerebro rebote en su cráneo o se tuerza. Estos movimientos pueden dañar las células cerebrales. Incluso pueden provocar cambios químicos en el cerebro.
¿Qué tan comunes son las lesiones cerebrales traumáticas en accidentes automovilísticos?
Los Centros para el Control de Enfermedades informan que de todas las TBI que son lo suficientemente graves como para llevar a una persona al hospital, una quinta parte son causadas por accidentes automovilísticos. Los accidentes automovilísticos también causan la mayoría de las muertes relacionadas con TBI entre personas de entre 15 y 34 años.
¿Cómo podría un accidente automovilístico causar una lesión cerebral traumática?
Con el impacto de un accidente automovilístico, su cabeza podría salir despedida contra el volante, el tablero o el costado del automóvil. Incluso podría ser golpeado por un objeto en el automóvil que salga volando durante un choque.
Incluso si su cabeza no choca con una parte del automóvil o con escombros voladores, su cabeza podría ser sacudida hacia atrás o hacia adelante repetidamente (o de un lado a otro). En todos estos casos, el tejido cerebral blando y frágil podría chocar contra el hueso duro del cráneo, provocando una lesión cerebral.
¿Cómo sé si tengo una conmoción cerebral?
Es común comenzar a experimentar algunos síntomas de conmoción cerebral inmediatamente después de un accidente, pero otros síntomas pueden tardar horas o días en desarrollarse.
Los síntomas pueden incluir uno o más de los siguientes:
- Presión o dolor punzante en la parte frontal de la cabeza (alrededor de la frente o las sienes)
- Pérdida de consciencia
- Náuseas o vómitos
- Mareos o visión borrosa
- Sentirse confuso o aturdido
- Problemas para concentrarse
- Confusión
- tristeza inexplicable
- Problemas de memoria (no puedo recordar lo que pasó antes o después del accidente automovilístico)
- No recuerdo las instrucciones
- Molesto por el ruido o la luz.
- Emociones inexplicables (ansiedad, irritabilidad, ira, tristeza)
- Fatiga
¿Necesito ver a un médico?
Después de un accidente automovilístico, siempre es bueno visitar a un médico.
Estos síntomas podrían indicar una emergencia y requerir una visita inmediata a la sala de emergencias:
- Un dolor de cabeza cada vez más intenso que no desaparece
- Debilidad, entumecimiento, convulsiones.
- Disminución de la coordinación
- vómitos continuos
- trastornos del habla
- Una pupila más grande que la otra.
- Pérdida del conocimiento o de la memoria.
Pero, ¿qué pasa si no tienes estos síntomas de emergencia? Quizás solo tengas un ligero dolor de cabeza o una leve tensión en el cuello o te sientas un poco más irritado de lo habitual por el ruido. En estos casos, sigue siendo una buena idea consultar a un médico. Su médico puede identificar cosas que podrían convertirse en problemas mayores más adelante. Pueden ayudarle a recibir tratamiento para evitar problemas futuros y ayudarle a saber qué actividades pueden exacerbar sus lesiones actuales.
También es importante consultar a un médico en caso de que decida presentar cargos contra la parte negligente en el accidente. Su médico puede documentar sus lesiones y demostrar que se debieron al accidente, no a condiciones preexistentes. (Tratar de achacar los nuevos síntomas de su accidente a lesiones antiguas es una táctica común de las compañías de seguros).
Si su médico recomienda un tratamiento de seguimiento, asegúrese de cumplirlo. Esto no sólo le ayudará a sanar más rápido, sino que también demostrará el alcance de sus problemas de salud y los costos del tratamiento.
¿Cuál es la diferencia entre un latigazo cervical y una conmoción cerebral?
Tanto el latigazo cervical como las conmociones cerebrales son muy comunes. después de accidentes automovilísticos, y ambos resultan del movimiento de sacudida del impacto del choque. Por lo tanto, es posible que se pregunte si tiene un latigazo cervical en lugar de una conmoción cerebral, o tal vez incluso ambas cosas.
El latigazo cervical ocurre cuando su cabeza es golpeada hacia adelante y hacia atrás durante un accidente automovilístico y los tendones y músculos del cuello se estiran y/o desgarran. El latigazo cervical es particularmente común cuando te chocan por detrás.
Mientras que el latigazo cervical afecta el cuello y los hombros, las conmociones cerebrales afectan la función cerebral porque el cerebro es arrojado hacia el cráneo (generalmente repetidamente).
Es muy común que las personas terminen con ambas lesiones. El impacto del accidente automovilístico puede sacudir tanto el cuello como el cerebro.
Mientras que el dolor o la presión por conmoción cerebral tienden a ocurrir en la parte frontal de la cabeza, el dolor por latigazo cervical es más común en la base del cráneo. A menudo se acompaña de sensibilidad y dolor en el cuello y la parte superior de la espalda. Es posible que sienta el cuello rígido y que su movimiento sea limitado. Tanto las conmociones cerebrales como el latigazo cervical pueden causar fatiga y mareos.
Los síntomas de latigazo cervical y conmoción cerebral pueden comenzar inmediatamente o tardar horas o días en aparecer.
¿Cuáles son los riesgos de no consultar a un médico acerca de mi conmoción cerebral?
Si bien las conmociones cerebrales generalmente desaparecen por sí solas, una visita al médico puede ayudarle a saber cómo facilitar el proceso de curación. Un médico puede examinarle los ojos y preguntarle acerca de su lesión. Es posible que revisen su visión, equilibrio, memoria, habla y coordinación. Si lo amerita, pueden realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética o realizar un monitoreo de la presión intracraneal (PIC) para detectar inflamación del cerebro.
Su médico puede recomendarle que limite la actividad física, el tiempo frente a la pantalla o las actividades mentales que agotan el cerebro.
Ellos pueden decirle qué evitar para prevenir una segunda conmoción cerebral. Recibir una segunda conmoción cerebral antes de que la primera haya sanado puede provocar una inflamación cerebral significativa y causar la rara pero fatal condición conocida como "síndrome del segundo impacto".
Un médico también puede detectar si está experimentando algo peor que una simple conmoción cerebral, como hinchazón del cerebro, hematomas y sangrado. Es posible que se necesite cirugía o medicamentos para tratar estos síntomas.
En algunos casos, esperar demasiado para recibir atención médica para estas afecciones puede resultar fatal. Por ejemplo, con un hematoma cerebral, un vaso sanguíneo en la cabeza puede romperse, provocando que se acumule una masa de sangre. Cuando la sangre comienza a coagularse (un proceso de curación natural), podría ejercer presión sobre el cerebro. En última instancia, esto puede cortar el suministro de oxígeno en sangre al cerebro y provocar la muerte.
¿Cuánto durará mi conmoción cerebral?
Si bien muchas conmociones cerebrales se resuelven en un mes, algunas personas desarrollan el síndrome posconmoción cerebral, que prolonga los síntomas de la conmoción cerebral durante meses, un año o más.
¿Qué pasa con todos los gastos de mi TBI?
Si bien algunas lesiones cerebrales se curan rápidamente, otras pueden dejar síntomas frustrantes e incluso debilitantes a largo plazo. Aparte del trauma de lidiar con los síntomas, existe el costo potencial de faltar al trabajo, pagar el transporte (si su lesión cerebral le impide conducir) y pagar la atención médica.
Si el accidente fue culpa de otra persona, esta tiene la obligación de cubrir sus cargas financieras. Incluso si tuvieran sólo parte de la culpa, deberían asumir la parte que les corresponde de la responsabilidad. Comuníquese con nuestros abogados de accidentes automovilísticos de Salt Lake City para saber cómo presentar un reclamo por lesiones personales. Le ayudaremos a recuperar sus pérdidas financieras para que pueda concentrarse en recuperarse de los efectos de su lesión cerebral traumática.