Los parques de trampolines han experimentado un auge vertiginoso en popularidad durante los últimos 20 años, especialmente en la zona de Wasatch Front. Estos parques ofrecen a las familias de todo Utah una manera fácil de quemar energía y divertirse durante todo el año. Sin embargo, las mismas características que los hacen tan atractivos —saltos vertiginosos, piscinas de espuma, canchas de balón prisionero y trampolines por doquier— también los convierten en uno de los lugares de entretenimiento con mayor riesgo de lesiones.
Si usted o su hijo se han lesionado en un parque de trampolines, es muy probable que les hayan entregado una exención de responsabilidad en la recepción antes de entrar. Esto plantea la pregunta: ¿me impide realmente ese documento presentar una demanda contra la empresa? La respuesta no es tan sencilla y es mucho más compleja de lo que los parques de trampolines quieren hacerle creer. Nuestros abogados litigantes de Utah han investigado el tema y, en este artículo, analizarán en detalle qué implican realmente estas exenciones de responsabilidad.
Lesiones comunes en parques de trampolines
Los parques de trampolines no son simplemente trampolines gigantes en el patio trasero. La mayoría de estas instalaciones cuentan con equipos de calidad profesional, incluyendo trampolines que pueden lanzar a los saltadores de tres a cuatro metros y medio de altura, mucho más allá de lo que puede lograr un trampolín doméstico común. Si a esto le sumamos las zonas de salto abarrotadas y las plataformas elevadas, obtenemos un entorno con un patrón de lesiones bastante predecible. Estas incluyen:
- Fracturas de tobillo y pierna: Los aterrizajes bruscos, especialmente en las paredes inclinadas de los trampolines o tras un salto desde una plataforma elevada, se encuentran entre las lesiones más frecuentes en los parques. Algunos parques cuentan con plataformas de salto de entre 4,5 y 6 metros de altura, que han provocado que los usuarios se fracturen o se esguincen los tobillos.
- Compresión espinal y lesiones cervicales: Un aterrizaje incorrecto en una fosa de espuma, o intentar realizar volteretas sin la debida supervisión, puede comprimir la columna vertebral o causar lesiones cervicales más graves.
- Desgarros y luxaciones de ligamentos: Las rodillas y los hombros sufren mucho debido a los aterrizajes bruscos repetidos y a los giros incómodos en el aire.
- Colisiones entre dos saltadores: Dos personas que aterricen cerca una de la otra sobre una superficie de trampolín conectada pueden lanzar a un saltador más pequeño o ligero de forma impredecible, lo que a menudo resulta en fracturas o algo peor.
Utah intentó abordar algunos de estos riesgos mediante la vía legislativa. Proyecto de la Cámara 150, Aprobada en 2019, la ley tenía como objetivo establecer estándares de seguridad específicos para los parques de trampolines. En la práctica, muchas de sus disposiciones se consideran ambiguas, y la ley no ha logrado, en gran medida, que los parques sean significativamente más seguros. Esa brecha entre lo "regulado" y lo "realmente seguro" es precisamente donde radica gran parte de las reclamaciones por lesiones.
Entonces, ¿son exigibles las exenciones de responsabilidad en Utah?
En general, sí. Sin embargo, existen límites reales que muchos clientes lesionados desconocen y que les son aplicables.
Según el precedente de la Corte Suprema de Utah, Los acuerdos de exención de responsabilidad previos a la lesión por negligencia generalmente son ejecutables, Los tribunales no anularán automáticamente una renuncia solo porque alguien se haya lesionado. Pero esa aplicabilidad no es incondicional. Un impugnante puede invalidar una renuncia demostrando que viola el orden público, se encuentra dentro de una excepción reconocida de interés público o es poco clara o ambigua, estándares que el tribunal estableció en Rutherford contra Talisker Canyons Finance Co.. (2019). Los tribunales de Utah también han sido claros en una línea separada y más estricta: una renuncia es nula de plano si intenta excusar una conducta que asciende al nivel de negligencia intencional, grave o temeraria, según Russ contra Woodside Homes, Inc..
Esta distinción es crucial en los casos relacionados con parques de trampolines. Si un parque simplemente no se percató de una colchoneta rota o de que un saltador aterrizó mal sin que fuera culpa suya, una exención de responsabilidad firmada probablemente impedirá una demanda por "negligencia ordinaria". Pero si el parque, a sabiendas, operó una cancha con la colchoneta dañada, ignoró repetidas quejas sobre seguridad, contaba con poco personal de supervisión o una cancha abarrotada, o dejó pasar un peligro conocido sin abordar, esto puede constituir negligencia grave. Ninguna exención de responsabilidad, por muy bien redactada que esté, puede proteger contra esto.
También existe un requisito lingüístico que complica considerablemente la interpretación de las exenciones de responsabilidad. Los tribunales de Utah han dictaminado que una exención debe comunicar de forma clara e inequívoca su intención de renunciar a las reclamaciones por negligencia. Un lenguaje legal vago o poco claro no es suficiente, y la renuncia a la negligencia no puede inferirse de un lenguaje genérico. Las exenciones de responsabilidad de los parques de trampolines, firmadas rápidamente en una tableta al registrarse, suelen ser excesivas o poco claras, lo que le da a un abogado litigante experimentado de Utah margen para impugnarlas.
El problema de las exenciones menores
Este es el tema que más sorprende a los padres de Utah, y representa una de las mayores oportunidades en el caso de los parques de trampolines, dado que muchos de sus usuarios son niños.
Los tribunales de apelación de Utah han sostenido repetidamente que Un padre no puede renunciar al derecho de un menor a demandar por negligencia. El Tribunal Supremo de Utah reafirmó esto en Rutherford, basándose en sus decisiones anteriores en Corazón contra Pera (2001) Sosteniendo que permitir que un padre renuncie a una posible demanda por negligencia de un menor violaría el orden público.
Se trata de excepciones limitadas, creadas por ley. Utah ha aprobado estatutos específicos que permiten exenciones de responsabilidad válidas para actividades ecuestres y esquí, por ejemplo. Sin embargo, estas excepciones son específicas para cada actividad, y los parques de trampolines no se encuentran entre ellas. Esto significa que probablemente se aplique la regla general: si su hijo se lesionó en un parque de trampolines de Utah después de que usted firmara la exención de responsabilidad al registrarse, es muy probable que dicha firma no haya extinguido el derecho de su hijo a reclamar, independientemente de lo que estipule la letra pequeña de la exención.
Qué significa esto si has sufrido una lesión
Una exención firmada suele ser lo primero que la aseguradora de un parque de trampolines señala cuando se recibe una reclamación, y a menudo es suficiente para disuadir a las personas de presentar una demanda. Pero como se indicó anteriormente, una exención:
- No protege a un parque de la negligencia grave o deliberada.
- Puede ser cuestionado si el lenguaje no es claro, está oculto o es demasiado amplio.
- Por lo general, no se puede renunciar al derecho de un menor a demandar, incluso si un padre lo firmó.
- Esto no exime a un parque de mantener estándares básicos de seguridad en cuanto a personal, mantenimiento de equipos y vigilancia.
Si usted o su hijo sufrieron lesiones en un parque de trampolines en Utah, la exención de responsabilidad que firmó al entrar no es el final del asunto. Existen varias maneras de obtener una compensación por sus lesiones, dependiendo de las circunstancias. Si usted o alguien que conoce ha sufrido lesiones en un parque de trampolines, comuníquese con los abogados litigantes expertos de Utah en LifeLaw Trial Lawyers.
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